كائنات فطرية- الأشنة أو الأشنات

 

  تاريخ النشر في جريدة أخبار الخليج :٢٥ فبراير ٢٠١٤

الأشنَّـة كائن عضوي يتألف من طحلب وفطر يعيشان معًا، ويستطيع الطحلب أن يصنع طعامه الخاص بمساعدة ضوء الشمس، أما الفطر فلا يستطيع تصنيع طعامه الخاص، غير أنه يمتص الماء بسرعة، لذلك يعيش الكائنات معًا بطريقة تعرف المعيشة التكافلية، أحدهما يصنع الطعام ويتغذى منه هو والآخر، وأما الآخر فيمتص الماء ليستفيد منه الكائنان.
وتشير الدراسات إلى وجود ما لا يقل عن حوالي عشرين ألف نوع من الأُشنات التي ينمو بعضها على التربة، لكن غالبيتها تنمو على الصخور أو لحاء الشجر. وتعيش الأُشنّة في عدة مناطق لا يستطيع العيش فيها إلا نباتات قليلة. فبعض أنواعها يعيش في المنطقة القارسة البرودة ضمن الدائرة القطبية، وبعضها الآخر يعيش في الصحاري أو على الجبال.
وليس للأشْنَّة جذور، ولكنها ذات طبقة خارجية من خلايا فطرية ملونة بالأخضر، والبني والأصفر، أو الرمادي، وهذه الطبقة الحافظة تُدعى القشرة العليا وهي تُغطِّي نطاقًا من خلايا طحلبية خضراء اللون، أو زرقاء مخضرة. ويقع تحت الخلايا الطحلبية نطاق مخزن للطعام يُدعى اللب، وطبقة حافظة أخرى تدعى القشرة الدنيا، وغالبية الأُشنة ذات جدائل فطرية تربط السطح التحتي للأُشنة بالشجرة أو الصخرة. وقد توصَّل عُلماء النبات إلى التعرف على ثلاث مجموعات من الأشْنَة: الأشنة شجرية الشكل، وهي شبه شجيرات، وترتبط فقط عند قاعدتها بالطبقة التحتية (السطح) الذي تنمو عليه، والأشنة ورقية الشكل، وهي شبيهة بالورقة في مظهرها؛ والأشنة قشرية الشكل، وهي شبيهة بالقشرة، وترتبط بالطبقة التحتية بكامل سطحها التحتي.